データベース

　「データベース」とは、収集されたデータ（情報）を体系的に（＝ある一定の規則に従って）コンピュータに蓄積し、検索・抽出などの再利用をできるようにしたものです。ここでは、その「データベース」について見ていきます。

データベースの種類

データベースに大きく分けて次の３種類があります。

・「階層型データベース」：初期のデータベースで採用されていた形式で、データのつながりを階層的に表現します。
　　　　　　　　　　　以下のような家系図のようなイメージのデータ構造です。

・「ネットワーク型データベース」：「階層型データベース」を発展させたものです。「階層型データベース」では、子ノードは複数の親ノードを持つことができませんでした。家系図の例で言えば、「父」は本来「祖父」と「祖母」につながる必要があります。しかし、複数の親ノードを持てないことから、上の例では「祖父」だけを表記していました。よって、「ネットワーク型データベース」では、複数の親ノードを持つことに可能にし、以下のような網目状のデータ構造を持てるようになりました。

　しかしながら、この「ネットワーク型データベース」においても、データの登録・削除のたびにデータへのアクセスルートが変わるという特徴があるため、階層型と同様にデータを利用する際には常にデータ構造を意識する必要があり使いづらい側面があります。それを克服し、現在最も使用されているデータベースが以下になります。

・「リレーショナル（関係）型データベース」：このデータベースは、基本的に「表」です。つまり、行と列の２次元でデータを保持するデータ構造です。